高校を中退し、世界一周の船旅から戻ってきた17歳の私は、直感的にそう感じました。

旅に出る前、日本に養護施設があることさえ知らなかった私。
でも、船上で児童養護施設出身の女性に出会い、
日本の子どもにまつわる現状を知り、
自分の生きてきた世界が180度違って見えました。

日本で今最も深刻なのは、子どもにまつわる問題だと感じます。
自殺、貧困、虐待、ネグレクト、ヤングケアラー、トー横キッズ、若者ホームレス、凶悪犯罪。
解決どころか、その状況は深刻化の一途をたどっています。

私はそんな現実を知り、幼い頃からやり場がなかった自分のエネルギーを、
日本の子どもをめぐる課題解決に投じようと決意しました。

夜間大学で福祉を学び、子ども関係施設で実習し、
子どものシェルターでボランティアをし、
職員としても経験を積みました。
その後も自立援助ホームの職員等、
これまでに200人以上の子どもたちと出逢ってきました。

そんな中で感じたのは、小さな「かかわり」の必要性です。

関係機関に寄せられる相談や課題が増加の一途をたどる中で、
専門知識がなくても、子どもに関わったことがなくても、
一人ひとりが身近な子どもに関心を寄せ、時間をともにしていくこと。
そんな小さな積み重ねが、見えないところで厳しい状況下にいる子どもたちが
安心して生きていく力を身につけることにつながるのではないか。

かつて私がシェルターで働いていたとき、
「おはよう」「なに食べたい？」といった何気ない会話を通して
自らの力で回復していく子どもたちの生きる力と大きな可能性を改めて実感しました。
本当に大切なのは、そんな普通の「かかわり」なのだと、
子どもたちに教えてもらったのです。

リトルハブホームのコンセプトである
“ちいさな（拠点や存在）がつながれば街全体が一つのホームに”は、
子どもたちや私自身が経験したあたたかな存在との出逢いから生まれたコンセプトです。

きっかけは、すぐそこにあります。
一人ひとりの中にある想いの灯火を大事に育み、
みんなで小さな「かかわり」の輪を広げていく「リトルハブプロジェクト」。
ぜひ多くの人に、参加していただけると嬉しいです。